La culture de spiruline est particulièrement bien adaptée aux PED, en raison en particulier du climat, de la géographie et des faibles ressources énergétiques. La culture et la diffusion de la spiruline s’inscrivent ainsi dans une perspective de développement durable.
Les 5 critères marquants qui seront développés par la suite sont les suivants :
► Soleil + chaleur = photosynthèse
► Faible surface nécessaire
► Pas de terre arable
► Faibles besoins en eau et en énergie
► Pas de pesticide
Production facilitée par la température et l'ensoleillement
Cultivée dans un milieu approprié, la spiruline se développe très rapidement par photosynthèse si la température est comprise entre 25° C et 37° C et si la lumière est suffisante.
Dans des conditions favorables et si elle est nourrie correctement, elle double son poids en quatre jours.
Ces facteurs propices - température et ensoleillement - se retrouvent dans de nombreux pays chauds. Il est cependant parfois nécessaire de prévoir une protection des bassins de culture. En effet, une pluviométrie excessive dilue le milieu et peut provoquer des débordements. De même, un ensoleillement trop fort entraîne une évaporation élevée et peut aller jusqu’à provoquer la photolyse et donc la mort de la spiruline.
Production économiquement adaptée aux PED
La production, dans des fermes de taille suffisante, permet de réduire le prix de revient de la spiruline et de le rendre plus compatible avec le pouvoir d’achat des PED. A titre indicatif, le prix de revient varie de 25 à 40 €/Kg.
La réalisation des installations puis leur exploitation se traduisent par des créations d’emplois et le développement d’un esprit entrepreneurial, ce qui a un impact positif sur l’économie locale.
Une ferme exploitant environ 900m² de bassins doit constituer une unité autonome économiquement viable.
Des installations de plus petites dimensions se conçoivent également, dans le cadre par exemple d’un orphelinat, d’un centre de santé, d'une école ou d'un mécénat (sans rechercher l’équilibre financier du compte d’exploitation). Si le lieu de production est proche du lieu de consommation, la spiruline peut être consommée fraîche (non séchée), ce qui en diminue le coût.
Production en lien avec le développement durable
La production de spiruline répond aux besoins des générations présentes. Elle crée des emplois locaux tout en fournissant un nutriment de haute qualité.
Sans compromettre les capacités des générations futures à satisfaire leurs besoins :
- Faible superficie comparée aux autres sources de protéines issues de l’agriculture ou de l’élevage.
- Consommation d’eau réduite. Elle est essentiellement le fait de l’évaporation et des purges indispensables au maintien des bonnes caractéristiques du milieu de culture.
- Besoins en énergie limités à l’agitation des bassins, au pompage éventuel, au séchage de la spiruline et à son conditionnement. La substitution d’énergies d’origine fossile par des énergies renouvelables (solaire, biogaz) est appelée à se développer.
- Aucun produit de traitement (herbicides, fongicides, pesticides…). Les intrants indispensables pour apporter à ce micro-organisme les éléments minéraux dont il se nourrit sont essentiellement des composés chimiques naturels : sels minéraux de base habituellement admis pour l’agriculture biologique. La production d’une spiruline 100% bio est envisageable.
Produit écologique
Les conditions de culture de la spiruline, dans une eau saumâtre au pH élevé (environ 10,5), rendent inutile l’utilisation de pesticides, qu’il s’agisse d’herbicides, de fongicides ou d’insecticides.
Par ailleurs, cet environnement de culture (Ph>10) protège la spiruline des micro-organismes pathogènes pour l’être humain, ce qui empêche sa contamination lors de la récolte.
Récoltée, séchée et conditionnée suivant des règles d’hygiène contrôlées, la spiruline ne nécessite aucun traitement supplémentaire de conservation.
La cuisson est à éviter, afin de lui conserver l’intégralité de ses constituants. Le chauffage à température élevée (40°C) en diminue en effet la valeur alimentaire par destruction de protéines essentielles et de vitamines.
